Windows 3.0 là phiên bản Windows đầu tiên được sử dụng rộng rãi, mặc dù DOS vẫn chiếm ưu thế (đặc biệt là đối với trò chơi) với các phần mềm miễn phí và phần mềm chia sẻ cho Windows cao hơn đáng kể so với các phiên bản thương mại. Phần mềm này cũng làm tăng đáng kể doanh số bán máy tính mới với dung lượng RAM lớn hơn vì nhiều máy cũ thiếu tốc độ hoặc bộ nhớ để xử lý hệ điều hành đòi hỏi cao như Windows theo đúng cách và một số không thể chạy nó ở chế độ được bảo vệ do BIOS lỗi thời hoặc thiếu ứng dụng thích hợp. Vì rất ít ứng dụng được sử dụng chế độ bảo vệ trước Windows 3.0 xuất hiện, các nhà sản xuất PC đôi khi không bận tâm việc hỗ trợ chức năng cho nó trong phần cứng, BIOS hoặc cả hai.

Windows 3.0 có bản cập nhật phần mềm không bao giờ được phát hành, làm tăng tốc độ của ổ đĩa mềm. Vào thời điểm bản cập nhật đã sẵn sàng để được tung ra, thì một phiên bản mới hơn của Windows đã được phát hành.

Tất cả các phiên bản của Windows 3.0 đã không được hỗ trợ sau ngày 31 tháng 12 năm 2001.